Ringetten är mitt liv" – sporten som slåss för att överleva

I Vikingahallen på Ekerö skär skridskorna genom isen i högt tempo. Passningarna sitter tätt, men det är ingen puck som glider mellan spelarna – utan en gummiring. Sporten uppstod i Kanada på 1960-talet och har där vuxit till en breddidrott med över 50 000 utövare. I Sverige har ringette funnits sedan 80-talet, men utvecklingen har gått betydligt trögare. För många i laget påverkar sporten hela livssituationen. – Jag skulle aldrig kunna flytta från Stockholm. Jag behöver vara där ringetten finns, säger Jessika. Samarbete med Finland ska lyfta nivån En av de största utmaningarna är bristen på motstånd. För att utvecklas sportsligt har laget därför inlett ett samarbete med den finska ligan. – Det betyder jättemycket. Vi får åka dit och spela matcher, och det ger oss erfarenhet som vi annars inte kan få här hemma berättar Jessika. – Vi lär oss mycket som vi kan ta med oss hem till våra yngre spelare. "Vi måste hålla motivationen uppe" Med få utövare blir varje spelare viktig och tappar någon motivationen märks det direkt. – Vi är inte så många, så det gäller att peppa varandra hela tiden. Den familjära känslan är jätteviktig för att hålla sporten vid liv, säger en lagmedlem. Samtidigt pågår ett långsiktigt arbete för att få fler att upptäcka sporten. Varje söndag hålls träningar för barn, med fokus på att ha roligt och vilja komma tillbaka. – Det är ett stenhårt jobb. Men förhoppningen är att de fortsätter hela vägen och kanske blir elitspelare en dag, säger lagledare Joakim Richardson. För de yngsta handlar det framför allt om glädjen på isen. – Man vill inte sluta åka. Man bara glider fram, säger Astrid Rebane, 7 år. Eldsjälar avgör framtiden Trots utmaningarna är tron på sportens framtid stark, men den hänger på engagemanget hos dem som driver den framåt. – Framtiden är jätteljus. Men i en så liten sport är det helt avgörande med eldsjälar som brinner för det här och gör allt för att hålla den vid liv, säger Maja Bjersbo. På Ekerö fortsätter träningen. För spelarna handlar det inte bara om en sport – utan om en livsstil de vägrar släppa.