Hjälteråtta hedras med egen staty

Stenstatyn avtäcktes i Siem Reap i Kambodja i samband med den internationella dagen för minmedvetenhet som infaller den 4 april. Magawa, en afrikansk jättepåsråtta, blev åtta år gammal – fem av dem arbetade han med att upptäcka minor och andra sprängämnen. Under sin karriär, som inleddes 2016, hittade han över 100 landminor och bidrog till att göra stora områden i landet säkrare, skriver BBC. 20 fotbollsplaner Med hjälp av sitt skarpa luktsinne kunde Magawa upptäcka kemiska ämnen i sprängmedel och signalera till sina mänskliga kollegor, som sedan oskadliggjorde minorna. Totalt genomsökte han mer än 141 000 kvadratmeter mark – motsvarande ungefär 20 fotbollsplaner – och kunde söka av ett område stort som en tennisbana på bara 20 minuter, enligt BBC. Magawa tränades av den belgiska välgörenhetsorganisationen Apopo, som sedan 1990-talet utbildar så kallade HeroRATS, och HeroDOGS, i att upptäcka minor. Tack vare sin låga vikt är råttorna inte tillräckligt tunga för att utlösa sprängladdningar, vilket gör dem till ett säkrare alternativ än människor vid minröjning. Prisades År 2020 tilldelades Magawa den prestigefyllda PDSA-guldmedaljen, ofta kallad ”George Cross för djur”, för sin livräddande insats. Han blev därmed den första råttan att få utmärkelsen i organisationens historia. Strax efter det pensionerades han och började då, enligt Apopo, ”ta det lite lugnare”. Magawa avled 2022. Men arvet efter honom lever vidare. En annan Apopo-tränad råtta, Ronin, slog 2025 nytt rekord genom att upptäcka 109 landminor och 15 oexploderade sprängämnen. Apopos råttor används även i andra uppdrag. De kan till exempel upptäcka tuberkulos betydligt snabbare än traditionella laboratoriemetoder och har tränats för att motverka illegal handel med vilda djur i Tanzania. 1 000 000 vistas på minerad mark Trots framsteg är landminor, som blivit kvar efter Vietnamkriget och efterföljande konflikter i Kambodja under 60-, 70- och 80-talet, fortfarande ett stort problem. Enligt FN lever och arbetar över en miljon människor i landet fortfarande på mark som är förorenad av minor och oexploderade stridsmedel. – Monumentet för Magawa är en påminnelse till det internationella samfundet om att det fortfarande finns arbete kvar att göra, sade Apopos programchef i Kambodja, Michael Raine, under invigningen av statyn. Kambodja har som mål att vara fritt från minor till år 2030.