Därför lever japaner längre än svenskar – på äldreboenden

I Japan lever man längst i hela världen. Nu har forskare vid Karolinska Institutet, i samarbete med forskargrupper från japanska universitet, försökt förstå varför och mätt kvarvarande livslängd vid 75 års ålder. – Diskussionen började med vad som är friska respektive sjuka levnadsår. Det är ju jättesvårt att definiera, men vi valde att titta på när man har äldreomsorg, alltså bor på det som vi kallar särskilt boende eller äldreboende, säger Karin Modig, docent i epidemiologi vid KI, som har lett forskningsstudien. Oväntat resultat Resultatet visar att svenskar och japaner har ungefär lika många friska levnadsår. Däremot lever japaner längre med formell äldreomsorg. – Vi tyckte att det var lite oväntat när vi först såg resultatet. Jag tror att många tolkar Japans långa livslängd som att de lever friska så länge. Den här studien tyder på att det inte riktigt ser ut så, säger Karin Modig. Vid 75 års ålder har en japansk kvinna i genomsnitt 10,4 friska levnadsår och 5,1 år med äldreomsorg kvar. För en svensk kvinna är motsvarande siffror 9,9 år utan och 3,8 år med äldreomsorg. För män är skillnaden mindre. En japansk man kan i genomsnitt förvänta sig 9,8 år utan och 2,2 år med omsorg. En svensk man kan förvänta sig 9,6 år utan och 2,1 år med omsorg. Annorlunda äldreomsorg Forskarna har ett par hypoteser om varför resultatet ser ut som det gör. Karin Modig förklarar att en anledning kan vara att tröskeln för att få äldreomsorg är lägre i Japan. – Men då tänker jag att man skulle kunna förvänta sig att befolkningen som inte har vård alls skulle vara ännu friskare i Japan. Nu är de ju så lika Sverige, så det är lite motsägelsefullt. En annan förklaring kan vara att Japan har mer intensiv äldreomsorg än Sverige. Karin Modigs japanska medförfattare menar att det finns kulturella skillnader mellan länderna, där man i Japan har vissa livsuppehållande behandlingar för äldre som vi inte har här. – I Sverige ser vi nog målet med äldreomsorgen som att den ska ge kvalitet till livet snarare än hålla folk vid liv. Så det finns säkert ett mått av att äldrevården är lite mer effektiv eller mer intensiv i att hålla människor vid liv längre i Japan, säger Karin Modig.