Euro-Office ska bli Europas alternativ till Microsoft Office

En grupp europeiska teknikföretag har lanserat ett nytt kontorspaket med öppen källkod som ska erbjuda ett suveränt alternativ till Microsoft Office. Euro-Office består av fyra kärnprogram – ett dokumentredigeringsprogram, ett kalkylbladsprogram, ett presentationsverktyg och ett PDF-redigeringsprogram – och bygger på Only Office-paketet med öppen källkod. Den stöder Microsoft Office-filformaten DOCX, PPTX och XLSX, samt Open Document Format (ODF)-filer som ODS, ODT och ODP. Bland de inblandade finns Nextcloud som levererar produktivitetsprogram med öppen källkod, molnhostingleverantören Ionos och Proton, en schweizisk SaaS-leverantör som säljer integritetsfokuserad e-post och andra produktivitetsverktyg. Euro-Office-initiativet drivs av efterfrågan på en ”helt suverän, öppen källkodsbaserad och decentraliserad lösning” bland europeiska organisationer, säger Frank Karlitschek, vd för Nextcloud, och kommer mitt i en växande strävan efter alternativ till amerikanska teknikleverantörer i regionen. – Europa måste minska sitt beroende av stora teknikföretag – öppen källkod är ett viktigt verktyg, säger Harald Wehnes, professor vid Institutet för datavetenskap vid Würzburgs universitet och talesperson för Tyska informatikföreningens arbetsgrupp för digital suveränitet. Euro-Office riktar sig till Europas ”extremt beroende företag och myndigheter”, som i stor utsträckning förlitar sig på amerikanska teknikleverantörer, säger han. – Kunderna är missnöjda med dagens utbud och vill ha ett verkligt europeiskt alternativ. Karlitschek planerar att introducera en ny produkt baserad på Euro-Office i sin Nextcloud Hub, säger han, även om pris och tillgänglighet ännu inte är bekräftade. Nextcloud tillhandahåller för närvarande produktivitetsappar från Only Office och Collabora som en del av sin Nextcloud Hub-svit. Båda har nackdelar, enligt Karlitschek: Collaboras programvara är byggd på Libre Office, en avknoppning av Open Office, och har begränsningar i användbarheten, menar han. (Nextcloud kommer dock att fortsätta erbjuda Collabora som ett alternativ till kunderna, och en del av Collaboras kod kommer att införlivas i Euro-Office-programvaran.) När det gäller Only Office uppger Karlitschek att kunderna är oroliga över ägarföretagets påstådda ryska rötter. Nextcloud, Proton och Ionos har var och en avsatt ett ”tvåsiffrigt” antal utvecklare till utvecklingen av Euro-Office, säger Karlitschek, medan andra bidrar i något mindre skala. Projektet är fortfarande i sin linda – en förhandsversion av programvaran är tillgänglig nu på GitHub, med en 1.0-release planerad till sommaren – men Karlitschek säger att de initiala prioriteringarna inkluderar utveckling av mobil- och desktop-appar, samt att åtgärda dokumentkompatibilitetsproblem. Det finns flera skäl till varför organisationer kan vilja använda en öppen källkodsproduktivitetssvit som Euro-Office. Europeiska organisationer, särskilt inom den offentliga sektorn och reglerade branscher, utvärderar en exitstrategi från de USA-ägda produktivitetssviterna som Microsoft Office, säger Dario Maisto, senioranalytiker på Forrester. – Organisationerna drivs främst av en önskan att förbättra sin digitala suveränitet, undvika leverantörsberoende och ha ett färdigt alternativ för att undvika kostsamma prisökningar vid förnyelse av företagsavtal, säger Maisto. EU lanserade nyligen ett initiativ som syftar till att stödja tillväxten och hållbarheten inom dess öppen källkodssektor, samtidigt som vissa medlemsstaters regeringar har signalerat avsikter om en bredare användning av öppen källkod. Organisationer inom flyg- och försvarssektorn behöver ofta inspektera och certifiera kod, säger Maisto, särskilt i takt med att den geopolitiska instabiliteten ökar. Om detta innebär ett ”medvetet val av Euro-Office är en helt annan diskussion”, säger han. Det kommer sannolikt att bli en utmaning att vinna mark bland slutanvändarorganisationer. En implementering av öppen källkod kan vara ett betydande åtagande för it-team, säger Maisto, särskilt i den skala som krävs för att uppnå kostnadsbesparingar jämfört med proprietära verktyg. Bristen på avancerade funktioner som Excel-makron kan vara problematisk för en del kontorsanställda. Han citerade också axiomet ”ingen har någonsin fått sparken för att ha valt Microsoft”. – Även om denna inställning håller på att förändras kommer det att ta tid att införa en kultur av – och förtroende för – open source-alternativ, säger Maisto.