Test: En helg med Macbook Neo

Macbook Neo kan vara Apples mest banbrytande Mac-modell sedan M1-datorerna 2020. För 7 995 kronor erbjuder den en äkta Mac-upplevelse och är förmodligen den bästa prisvärda bärbara datorn du kan hitta. Macbook Neo är avsedd att vara en prisvärd dator för hemmabruk, studier eller arbete. Den är byggd för att hantera vardagliga uppgifter som att surfa på webben, hantera e-post och skriva dokument, vilket den klarar bra. Det är fortfarande en Mac, så den klarar mer avancerade uppgifter, som att arbeta i Imovie, Garageband eller till och med Final Cut Pro. Men den kommer att vara lite långsammare än kraftfullare Mac-datorer, och vissa särskilt avancerade uppgifter kan ligga utanför dess kapacitet. (Du kommer troligen inte att använda en Neo för 3d-modellering eller databasanalys, till exempel; om du vill ha bättre Mac-datorer säljer Apple dem också, om än till högre priser.) Vi kan dock inte vara purister i detta avseende. Det är trots allt viktigt att inse att i den verkliga världen utför många människor komplexa datoruppgifter på utrustning med låga specifikationer eftersom de måste. Därför spelar det roll att du kan använda en Macbook Neo för att köra avancerade appar också. Det är också viktigt att inse att 7 995 kronor är en stor summa pengar som folk inte nödvändigtvis kan skrapa ihop när som helst, så även om priset är rätt, spelar det roll att produkten levererar en upplevelse som är lika bra som vilken annan Mac som helst. Det gör den. MacBook Neo i korthet: Pris: 7 995 kr /8 995 kr Vem den är till för: Studenter, familjer, daglig användning Fördelar: Bra värde, hyfsad prestanda, det är en Mac Nackdelar: Begränsat RAM-minne, blandade USB-C-portar, 60 GB/s minnesbandbredd Stor framgång i en liten låda Om du alltid har velat arbeta med en Mac men inte kunnat motivera kostnaden, behöver en Mac som inte kostar för mycket för dina barn, vill ha något att ta med på semestern eller har en begränsad budget, är Neo en ganska bra maskin som kan göra nästan allt du vill. Om du vill ha en Mac för mer komplexa, kreativa uppgifter – eller för något som regelbundet kräver avancerad datorkraft – är detta troligen inte rätt system för dig. Kom ihåg att Apple lyckades nå detta låga pris genom att utrusta Neo med samma A18 Pro-chipp (6-kärnig CPU, 5-kärnig GPU) som används i Iphone 16 Pro. Systemen har endast 8 GB RAM-minne som inte går att uppgradera och antingen en 256 GB eller 512 GB SSD-enhet. (Jag testade den dyrare 512 GB-modellen som också har en Touch ID-sensor och kostar 8 995 kronor.) Enkel installation och användning gör att du snabbt glömmer hur livet var utan den. Denna Mac riktar sig direkt mot hjärtat av mellanklassmarknaden som för närvarande håller pc-branschen vid liv – och levererar mer kraft och beräkningskapacitet till priser som konkurrenterna inte verkar kunna matcha. Ur lådan Macbook Neo finns i silver, blush, indigo och citrus; jag har arbetat med en silvermodell (tillhandahållen av Apple för testning). Innesluten i återvunnet aluminium finns det något med den här modellen som påminner mig om äldre Macbook Pro-modeller, vilket gör den till en sann teknisk berättelse om hur datorer som en gång var utom räckhåll för människor nu stadigt blir allmänt tillgängliga. Jag blev omedelbart tagen av en liten detalj i den inre förpackningen där etiketten man måste dra i för att öppna allt var prydd med ordet ”Hello”. Detta var en trevlig välkomstgest till alla nya ägare, samtidigt som det påminde om den allra första Macintosh-datorn och fick Apple-entusiaster att le. Inuti lådan hittar du Mac-datorn, en USB-C-kabel och, på vissa marknader, en strömadapter. Öppna den så tänds skärmen till liv, och efter några ögonblick är du igång med ditt nya Mac-system och redo att sätta igång. Allt är enkelt och genomtänkt för dig, och du bör inte stöta på några problem när du börjar din resa med Macbook Neo; den använder samma start-rutin som Apple har förfinat under år av Mac-utveckling. Jag var redo att sätta igång inom fem minuter, och även om det tar lite längre tid att återimporera alla dina appar och filer, kan du i stort sett börja med dina uppgifter omedelbart om du använder Icloud. Prestandatester Den stora frågan som de flesta har gäller processorn. A18 Pro-chippet som driver Neo är inte lika kraftfullt som M-seriens varianter i andra Mac-datorer, men det levererar gott om prestanda. Följande fem prestandatester visar hur det ser ut: M5 Mac: Single-core, 4 227, Multi-core, 17 802, (10 CPU-kärnor, 10 GPU-kärnor). M4 Mac: Single-core, 3 830, Multi-core, 14 541, (8 CPU-kärnor, 10 GPU-kärnor). MacBook Neo: Single-core, 3 608, Multi-core, 9 346, (6 CPU-kärnor, 5 GPU-kärnor). M3 Mac: Single-core, 3 135, Multi-core, 12 042, (8 CPU-kärnor, 10 GPU-kärnor). M1 Mac: Single-core, 2 386, Multi-core, 10 307, (8 CPU-kärnor, 8 GPU-kärnor). A17 Pro: Single-core, 2 885, Multi-core, 7 224. Kort sagt: snabbare än M1 i single-core, långsammare än M1 i multi-core. Vad siffrorna betyder Det är viktigt att förstå skillnaden mellan single- och multi-core-uppgifter för att förstå vad siffrorna betyder. Enkelt uttryckt stöder enkelkärnig prestanda uppgifter som att skriva e-post, redigera dokument och surfa på internet; flerkärnig prestanda är, ja, allt annat, från datamodellering till bildredigering i Pixelmator eller Imovie. Dessa flerkärniga uppgifter gillar också att ha flera kärnor att arbeta på (som namnet antyder), så du får självklart en bättre upplevelse när du utför dessa komplexa uppgifter på avancerade Mac-datorer. Flerkärniga uppgifter gillar också att ha gott om RAM-minne, vilket är begränsat i den här Macen. Men låt inte minnes- eller processorbegränsningarna lura dig, eftersom de inte betyder att du inte kan köra dessa uppgifter, det kommer bara att gå lite långsammare. Det stämmer särskilt eftersom minnesbandbredden bara är 60 GBps, vilket innebär att flytta filer, mappar eller öppna stora bilder kommer att ta mycket längre tid än du förväntar dig av en M5 Macbook Air. Användning i verkligheten Gör inte misstaget att se processorn som en stor kompromiss när det gäller vad din Mac kan göra. Teamet bakom databasverktyget DuckDB köpte nyligen en Macbook Neo och testade den mot en hyrd, avancerad Amazon-molnmaskin för 490 dollar per månad; de fann att Apples bärbara dator var fullt kapabel att bearbeta företagsdata nästan lika snabbt som Amazons system. Jag får en känsla av att Apple kunde ha lanserat Macbook Neo 2025, utrustad med A17 Pro-chipet. På papperet, åtminstone, skulle en Mac med den processorn ha uppnått liknande prestandaresultat som M1-Macbook Pro. Apple gjorde inte det, utan lanserade istället en mycket bättre modell med betydligt bättre specifikationer. Jag lekte glatt med kreativa appar på Neo och den är ganska kapabel. Om detta är den enda Mac du har kommer du fortfarande att kunna utföra kreativt arbete – och barn, studenter och många konsumenter kommer att ha allt de behöver i den här datorn. Hur är det med tangentbordet? Macen har ett fullt fungerande tangentbord i full storlek med tangenter som färgmatchar Macens chassi. Om du har använt tangentbordet på en annan Mac kommer ditt fingerminne för tangenterna att vara exakt detsamma, även om du kanske märker att du behöver trycka lite hårdare när du använder det. Apple har gjort en kompromiss. Företaget är känt för sina bakgrundsbelysta Magic Keyboard, men det verkar som om man beslutade att offra den funktionen för att nå priset på 7 995 kronor – Neos tangentbord är inte bakgrundsbelyst. Det positiva är att denna Mac kanske är den mest reparerbara bärbara datorn som Apple har tillverkat på en generation, enligt IfixIt. Hur är det med skärmen och batteritiden? Med sina 13 tum är detta den minsta skärmen du hittar i en aktuell Mac. Den är också en av de bästa skärmarna du hittar i någon bärbar dator eller Chromebook i denna prisklass. Det här är en Liquid Retina-skärm med en upplösning på 2 408 x 1 506 pixlar. Det är en bra, ljus skärm som erbjuder upp till 500 nits ljusstyrka (ljusare än skärmen som används i M1 Macbook Air), även om du inte får stöd för True Tone och P3-färgspektrum som du hittar på Apples andra bärbara datorer. För att vara rättvis är detta förmodligen inget problem för oss som bara behöver en Mac för vardagliga uppgifter, men om du använder din dator intensivt kommer din ögonhälsa på lång sikt att kräva att du investerar i den bättre skärmen. Ta en titt så ser du en tunn gummilist som löper längs skärmens undersida, Detta är en Mac som du kommer att använda. Med 16 timmars batteritid räcker det för att ta dig igenom en lång flygresa, en dag i skolan eller på högskolan, eller en dag med distansarbete från kaféet. Det är förstås tillräckligt bra – det är bokstavligen samma batteritid som vi brukade förvänta oss av Intel-baserade Mac-datorer. Men om batteritiden är avgörande för dig kommer en Macbook Air eller Macbook Pro att ge dig mer av det du behöver, till en högre kostnad. Hur är det med kameror och ljud? Jag föreställer mig att ganska många Macbook Neo-kunder vill ha ett system som de kan använda för videokonferenser. Här finns en liten kompromiss, eftersom Apple har utrustat systemet med en 1080p HD-kamera. Det är bättre än den 720p-kamera som används i M1 Macbook Air, men saknar den 12 MP Center Stage-kamera som finns i den nuvarande Macbook Air. Personligen ser jag det som en liten kostnad att betala, såvida du inte verkligen vill att folk ska kunna läsa titlarna på din dyrbara boksamling som prydligt står på hyllan bakom dig under dina Zoom-chattar. En annan sak du kanske vill göra är att titta på filmer eller lyssna på musik. Neo är inte avsedd att leverera den toppmoderna, fantastiska ljudupplevelse du får i en pro-Mac, men den lyckas ge dig en hyfsad ljudupplevelse med dubbla högtalare och stöd för Spatial Audio och Dolby Atmos. Dessa högtalare är bra, men deras placering på vardera sidan av systemets framsida innebär att ljudet kan bli dämpat om du råkar placera Neo på en mjuk yta, till exempel en matta i knät. Det är dock absolut inget avgörande problem. Systemen är kompatibla med Airpods och Bluetooth-högtalare och har ett 3,5 mm hörlursuttag. Allt annat Neo väger 1,2 kg. Det är exakt samma vikt som 13-tums Macbook Air, samtidigt som den är något lättare än M1 Macbook Air. Den är också lite tjockare än Macbook Air, men det enda sättet andra kan se vilken Mac du använder är de tydligt synliga skruvarna på undersidan av enheten. Det finns andra kompromisser som jag antar att Apple har gjort både för att nå sitt målpris och för att se till att det fortfarande finns goda skäl att köpa deras bättre utrustade pro-Mac-datorer (Macbook Air, Macbook Pro). Dessa inkluderar installerat minne, minnets hastighet och skärmen, tillsammans med det faktum att Neo endast stöder Wi-Fi 6E och märkligt nog stöder två olika former av USB-C på de två portarna, USB-C 3 och USB-C 2. Den första porten är den snabbare och mer prestandastarka versionen, som erbjuder dataöverföringshastigheter på upp till 5 Gbps och snabbladdning, medan den andra ger 480 Mbps. Det är inte särskilt tydligt vilken port som är vilken, och jag misstänker att vi kommer att se många människor som kanske använder donglar för att hantera kringutrustning som skärmar eller lagringsmedia klaga på att saker slutar fungera. Åtminstone tills de kommer på att den snabbare porten ligger närmast gångjärnet, vilket också är den port du bör använda för att driva skärmar. Du kan använda vilken som helst av USB-C-portarna för att ladda din enhet, men i allmänhet kommer den mest använda porten att vara den snabbare. Även om jag förstår det ur ett perspektiv om att minska tillverkningskostnaderna, gillar jag inte detta beslut; det verkar sannolikt att det kommer att skapa friktion i användarupplevelsen, särskilt bland nya Mac-användare eller personer som inte bryr sig särskilt mycket om teknik och bara vill att saker ska fungera. Köpråd Jag gillar verkligen den här Macen, men det är inte ovanligt eftersom jag gillar de flesta Mac-datorer. Det jag gillar med den här handlar dock om priset och det faktum att du i slutändan får en bra maskin som klarar det mesta du behöver ganska bra. Det finns kompromisser som innebär att även om en Neo mycket väl kan vara en del av ditt arbetsflöde, kommer mer krävande användare säkert att vilja ha Mac-datorer i den högre prisklassen, om så bara för den snabbare minnesväxlingshastigheten (viktigt när man använder Mac OS Tahoe). Det begränsade inbyggda minnet och det faktum att man inte kan uppgradera det kommer säkert att avskräcka vissa köpare, men det är osannolikt att det påverkar vardagliga datoruppgifter. För studenter, familjer och nybörjare levererar Macbook Neo gedigen prestanda till ett bra pris. Detta är inte en Mac för proffs, och inte heller för ambitiösa personer som strävar efter status som ”tech bro” (även om jag tror att många ambitiösa användare kommer att köpa den eftersom detta fortfarande är en av Apples mest banbrytande produkter på ett tag). Håll koll på priserna Apple och resten av pc-branschen står inför oförutsägbara förändringar i utbud, efterfrågan och prisökningar på komponenter på grund av kriget i Mellanöstern. Om situationen fortsätter att förvärras är det troligt att dessa påfrestningar kommer att tvinga pc-tillverkare (inklusive Apple) att höja priserna. Om det händer – och det kanske inte gör det – kan Apple tvingas motvilligt (efter att äntligen ha hittat ett sätt att tillverka en Mac i denna prisklass) att höja priset. Med det i åtanke, om Macbook Neo låter som den prisvärda Apple-bärbara datorn du har väntat på, kanske du bör skaffa en snarare än senare, ifall priset stiger. Vilken ska du köpa? Jag säger alltid att du ska köpa den bästa Mac du har råd med, men när du köper en av dessa skulle jag välja modellen för 8 995 kronor som jag testade för det extra lagringsutrymmet och Touch ID-stödet.