Tusentals knarkköpare identifierade i ”Operation Candy”

Europol, Eurojust, polisen i Sverige och flera andra länder höll i dag en presskonferens på högkvarteret i Haag. – I dag är vi här för att presentera resultaten av en utredning som började på en av de mest oväntade platserna – med beslagtagandet av två mobiltelefoner i en liten landsortsstad i Sverige. Det som utredarna fann i dessa telefoner öppnade dörren till något mycket större, inledde man med att säga. Lokalpolisen gjorde mobilfynden i november 2023. Man vill inte gå ut med vilken liten ort det handlar om men säger att den ligger i Västsverige. – Ni följde spåren från ett litet lokalt fall och vägrade släppa det, säger Andy Kraag, chef för Europols avdelning för organiserad brottslighet, och tackar svensk polis. Spåren som lokalpolisen hittade i mobiltelefonerna ledde till ett ”globalt brottssyndikat” över Europa, Asien och Australien som sysslat med omfattande internationell penningtvätt och storskalig narkotikahandel via nätet som skett i samarbete med ökända gäng världen över. ”Synkroniserad storskalig operation" Efter en över två år lång Europol-utredning där över 200 poliser och åklagare deltagit slog man till i en internationell insats under kodnamnet ”Operation Candy”. – I onsdags genomfördes en synkroniserad storskalig operation på flera platser runt om i Sverige, även i Spanien och Thailand. Vi har gripit totalt 13 centrala aktörer som har legat bakom storskalig internationell penningtvätt och narkotikahandel med koppling till flera kriminella nätverk runt om i världen, säger Hanna Paradis, biträdande chef på utredningsenheten på nationella operativa avdelningen, Noa. Ett 20-tal husrannsakningar genomfördes och brottstillgångar på mellan tre och fyra miljoner euro hittades under några dagar. – Två av våra huvudmän greps i ett exklusivt villaområde i Hua Hin. Våra uppgifter tyder på att samtliga huvudmän har ägarkopplingar till samtliga hus i området på ett eller annat sätt. I samband med gripandet av huvudmännen anträffades ett mycket stort antal datorer, mobiler samt diverse ekonomiska tillgångar, säger Johan Dire, chef för spaningssektionen. Polisen hittade också kundregister på knarkförsäljningssidorna och kommer lagföra köparna. – Vi vill också passa på att nämna att vi i nuläget hittat mer än 5 000 personer i de misstänktas köpregister. Det innebär att vi har mycket god kunskap, såväl av säljare som köpare som är kopplade till onlineförsäljningen av narkotika i Sverige, säger Hanna Paradis. Insatschefen Tomas Stakeberg säger: – Vi har en gameplan hur vi ska gå vidare och det kommer att visa sig sen hur resultatet blir av fortsättningen. ”Ganska långt upp i hierarkin” Omfattande mängder narkotika har tagits i beslag. Nätverket ska ha omsatt flera hundra miljoner kronor, enligt polisen. – Vi har kommit ganska långt upp i hierarkin. Det finns ju alla nivåer av ekonomiska möjliggörare, allt från de som rör sig med småpengar till stöd för logistik, till kriminalitet, till de som har stora företagsstrukturer och global verksamhet, säger Tomas Stakeberg. Flera svenska företag som gått under radarn är inblandade i härvan med företagare som varit okända för polisen. – Avseende den grova penningtvätten har vi kunnat kartlägga ett nät av företagsstrukturer i Sverige och utomlands som använts för att tvätta brottsvinster, svarta pengar. Män i övre medelåldern som ägnat sig åt mycket företagsverksamhet och bolag, säger Tomas Stakeberg. – Vi kallar det underground banking. Det är många olika nätverk. Man använder sig av den här banken, om vi nu kallar det för det. Det spelar ingen roll vilket nätverk man kommer ifrån, utan man kan gå till den här banken och få den hjälpen man behöver för att kunna tvätta in de pengarna och kopplat till den narkotikasmuggling som vi har sett. Utredningen väntas ta uppemot flera år innan den blir klar. – Allt började med att två telefoner togs beslag, säger Tomas Stakeberg.