Skidskytte ger Evangelina, 10, andrum från kriget: ”Distraherar”

Det är bra fart i spåret när tioåriga Evangelina Zinchenko ger sig ut på träningsrunda efter skolan. Två dagar i veckan tränar hon och kompisarna skidskytte i ett skogsområde strax söder om Kiev. Här råder något av OS-feber, även om vardagen i Ukraina fortfarande präglas av krig och återkommande flyglarm. – Jag gillar den här sporten eftersom den är energisk. Jag har velat lära mig åka skidor sedan jag var liten – och ta förstaplatser i tävlingar, säger Evangelina. Efter tunga nätter och larm som avbryter sömnen går barnen ändå upp för att ta sig till träningen. – Jag vill att alla de här barnen ska få prova på en härlig sport och få utlopp för allt det negativa runt omkring oss. Till och med efter flyglarm, efter en svår natt, kommer de hit, säger skidskyttetränaren Iryna Svistiula. Mer än bara idrott För barnen är träningen mer än bara idrott. – Jag och mina vänner tycker verkligen om att åka skidor och träna skidskytte, för det får oss att tänka på annat. Vi sportar inte bara här – vi har roligt också, säger Evangelina. Idrott och lek har blivit ett sätt att kanalisera oro och förtvivlan över de tiotusentals fäder och söner som dödats i det krig som nu pågått i fyra år. Det är nästan halva Evangelinas liv. Alla barn i Ukraina är på något sätt berörda av det ryska anfallskriget. – Jag har en pappa, och han har några vänner som är i kriget just nu. I skolan gör vi ljus och skickar choklad i paket till soldaterna, berättar hon.